De sleutel tot succes van...

Nancy McKinstry CEO van Wolters Kluwer

Als je verhalen van succesvolle mensen hoort, krijg inzicht in hun eigenschappen. Wat maakt dan dat ze, in al hun verscheidenheid, succesvol zijn in wat ze doen? Deze keer neem ik, aan de hand van enkele interviews met Nancy McKinstry, een kijkje in haar succesfactoren.

De Amerikaanse McKinstry is als enige vrouw in Nederland bestuursvoorzitter van een beursgenoteerde onderneming en dat al 7 jaar lang. Bovendien staat ze al jaren in de  door Forbes opgestelde top 100 van machtigste vrouwen in de wereld, tussen Neelie Kroes, Oprah Winfrey en Koningin Elisabeth. Ze treedt niet erg op de voorgrond. Of, zoals een medewerker het uitdrukt: "Ze staat liever met haar poten in de modder."

Hard werken

Ze is, volgens medewerkers, hardwerkend, doelgericht en attent. "Als je goede resultaten hebt behaald, belt ze je persoonlijk om je te complimenteren. Maar waag het niet om onvoorbereid naar een bijeenkomst te komen. Een fout corrigeert ze meteen door precies aan te geven hoe het zit en waar dat staat. Zelf bereidt ze ook alles grondig voor."
Ze weet niet wat het verschil is tussen Amerikaanse en Nederlandse vrouwen. De enige verklaring die ze kan geven voor het feit dat er zo weinig vrouwen doordringen tot de top van organisaties is dat zij vaak geen economische noodzaak hebben om fulltime te werken. In de VS is dat wel het geval. Uiteindelijk is dat de enige manier om de top te bereiken: hard werken. Dat kan volgens haar niet in deeltijd.

"En ja, het is zo dat vrouwen in een mannenwereld harder moeten werken om hetzelfde te bereiken als een man. Je moet zorgen dat je gehoord wordt; naar een man wordt eerder geluisterd. Tijdens mijn stage bij een consultancybureau heb ik het geleerd. Ik was toen 24. Ik weet nog goed dat mijn begeleider zei: dit zijn kortlopende projecten, dus de eerste indruk bepaalt hoe je gezien wordt. Ofwel, je krijgt geen tweede kans. Zorg meteen dat je gezien wordt, dat mensen luisteren naar je ideeën, dat ze je begrijpen, dat je goed beargumenteert én dat je de feiten op een rij hebt."

McKinstry zegt het arbeidsethos van haar moeder te hebben. Als schooljuf en dochter van Italiaanse immigranten hield ze haar dochter voor om altijd hard te blijven werken.

Liefst op de achtergrond

"De beste CEO's zijn de onbekende, " zegt ze. "Je moet gericht zijn op je team, je klanten en je resultaten. Pas dan bouw je een bedrijf op met stevige fundamenten. Had ik altijd al de ambitie gehad om bestuursvoorzitter te worden, dan was het waarschijnlijk nooit gelukt!" Ze richt zich altijd op het resultaat en nooit zozeer naar haar eigen toekomst.

Doorzettingsvermogen

"Ik leg de lat hoog, ik wil blijven leren. Als ik mijn doel bereikt heb, ga ik meteen door naar het volgende. Dat is ook meteen mijn zwakke punt: ik push anderen constant, maar ik moet accepteren dat niet iedereen dezelfde hoeveelheid energie heeft als ik."
Ze geeft niet zomaar op. Haar favoriete boek als kind was 'The little engine that could'. Dit is een verhaal over een trein met speelgoed. Dat moet naar de andere kant van een berg, waar de kinderen zijn. De trein kan echter geen motor vinden die hem wil helpen. Sommige motoren voelen zich te goed voor die klus, anderen kunnen het niet. Behalve de little engine. Niemand gelooft dat hij het kan, maar hij wel! "I think I can, I think I can," zegt hij herhaaldelijk tegen zichzelf terwijl hij de berg optuft. En met succes, hij haalt de top van de berg.
"Ik heb dat boek wel meer dan honderd keer gelezen toen ik klein was. Mijn moeder werd er stapelgek van, maar het heeft me geïnspireerd. Ik geloof dat ik het onmogelijke kan doen!"

Inspireren

Toen ze begon aan haar carrière, 25 jaar geleden, was de CEO nog een vaderfiguur. "Je had je maar te bewijzen en dan maar hopen op een schouderklopje. Voor de ambitieuze starter gold toen in de eerste plaats: veel geven, weinig nemen. Nu ligt dat anders," denkt McKinstry. "Young professionals vragen zich juist af wat de werkgever voor hén kan betekenen. Kunnen ze zichzelf ergens anders beter ontwikkelen, dan stappen ze op."
Mensen komen en gaan bij een onderneming. Deze toegenomen arbeidsmobiliteit vraagt om een ander type manager. "Het is niet langer de inhoudelijke kennis die telt. De topmanager van nu heeft veel internationale ervaring, groot technisch inzicht en is bovenalles inspirerende persoonlijkheid."

Meer over Nancy McKinstry en haar manier van werken?

Nancy McKinstry: machtig, maar bescheiden, artikel Volkskrant 2008

De nieuwe manager volgens Nancy McKinstry, artikel Managementteam, 2010 

Video-interview over leiderschap en toekomst van gedrukte media, 2007

Gerelateerde artikelen in Exposé

De sleutel tot succes van Doreen Boonekamp

De sleutel tot succes van Itay Talgam

De sleutel tot succes van Will Smith

De sleutel tot succes van Erica Terpstra

De sleutel tot succes van Dan Vasella

De eerste indruk

De eerste klap is een daalder waard

Plaats een reactie

Naam: *
Email: *
Onderwerp: *
Reactie: *

Type de veiligheidscode hierboven over: